Wieviele Sprachen gibt es?

Laut Ethnologue gibt es 7164 Sprachen auf der Welt in 2026.

Dies ist eine überraschend hohe Anzahl von Sprachen, wenn man bedenkt dass es "nur" etwa 200 Staaten auf der Welt gibt.

Zwei Dinge können die hohe Anzahl der Sprachen erklären:

1. Erstens haben etwa 45% der Sprachen weniger als 10.000 Sprecher.
   Etwa 25% der Sprachen haben sogar weniger als 1000 Sprecher.
2. Zweitens ist es schwer, Dialekte und Sprachen klar voneinander zu unterscheiden, da oft unklar ist, wo genau die Trennlinie verläuft.

Hier sind einige Beispiele von Sprachen, die von manchen als lediglich Dialekte anderer Sprachen angesehen werden:

• Sizilianisch, ähnlich zu Italienisch
• Galicisch, ähnlich zu Portugiesisch
• Scots, sehr ähnlich zu Englisch
• Schweizerdeutsch, ähnlich zu Deutsch

Laut Prof. Glaser sind es eher politische Kriterien, die manchen Dialekten den Charakter einer eigenständigen Sprache zusprechen. Interessante Statistiken

Schauen wir uns nun einige andere interessante Statistiken über die Anzahl und weltweite Verteilung der Sprachen an.

Verteilung der Sprachen auf die Kontinente (Quelle):

Kontinent	Sprachen	Prozentual
Asien	2100	32%
Afrika	2000	30%
Pazifik	1300	20%
Amerika	1000	15%
Europa	225	3%

Europa hat bei weitem die niedrigste Anzahl von Sprachen. Ein Teil von Südostasien (Indonesien, Neuguinea) wird hier zum Pazifik gerechnet.

Die höchste Anzahl von Sprachen gibt es in diesen Ländern:

Land	Zahl der Sprachen
Papua-Neuguinea	847
Indonesien	655
Nigeria	376
Indien	309
Australien	269
Mexiko	230
Kamerun	201
Brasilien	185
Dem. Rep. Kongo	158
Philippinen	153

Quelle: Ernst Kausen: "Die Sprachfamilien der Welt"

Man sieht, dass Südostasien (Papua-Neuguinea, Indonesien, Philippinen) fast 20% aller Sprachen der Welt aufweist.

Vergleich der Sprachen nach der Zahl der Sprecher (Quelle):

Anzahl der Sprecher	Sprachen
Über 100 Millionen	0,2% der Sprachen (12)
1 bis 100 Millionen	4% der Sprachen (283)
100.000 bis 1 Million	9% der Sprachen (616)
10.000 bis 100.000	21% der Sprachen (1364)
1000 bis 10.000	25% der Sprachen (1631)
100 bis 1000	16% der Sprachen (1040)
Unter 100	7% der Sprachen (455)

Etwa die Hälfte der Erdbevölkerung spricht eine der 12 meistgesprochenen Sprachen, die auch als Weltsprachen bezeichnet werden.

Schätzung der Zahl der Sprachen über die Jahrtausende:

Das Jahr	Zahl der Sprachen
10.000 v. Chr.	20.000
1000 n. Chr.	9000
1500 n. Chr.	7500
2000 n. Chr.	6500
2050 n. Chr.	4500

Diese zeitliche Schätzung stammt von Prof. Dr. Haspelmath, der von etwa 7000 eigenständigen Sprachen weltweit ausgeht.

Anzahl der Sprachen nach Kontinenten und Sprachfamilien:

Europa

Sprachfamilien	Beispiele	Anzahl
- Indoeuropäisch - Uralisch - Kaukasisch - Isolierte Sprachen	- Deutsch, Englisch, Spanisch - Ungarisch, Finnisch, Estisch - Georgisch - Baskisch	425 34 39 3

Afrika

Sprachfamilien	Beispiele	Anzahl
- Afro-Asiatisch - Nilo-Saharanisch - Niger-Kongo - Bantu-Sprachen - Khoisan-Sprachen	- Arabisch, Somali, Berber - Nubisch, Songhai - Wolof, Yoruba, Igbo - Swahili, Zulu - Khoisan	178 194 1436 489 35

Asien

Sprachfamilien	Beispiele	Anzahl
- Altaisch - Dravidisch - Sino-Tibetisch - Austro-Asiatisch - Tai-Kadai - Paläosibirisch	- Türkisch, Mongolisch - Tamil, Telugu, Kannada - Chinesisch, Tibetisch - Vietnamesisch, Khmer - Thai, Laotisch - Tschuktschisch	78 78 359 225 68 9

Amerika

Sprachfamilien	Beispiele	Anzahl
- Amerindisch - Eskimo-Aleutisch - Na-Dené	- Maya, Nahuatl, Guaraní - Grönländisch, Inuktitut - Apache, Navaho	948 11 42

Pazifik

Sprachfamilien	Beispiele	Anzahl
- Austronesisch - Australisch - Papua-Sprachen - Trans-Neuguinea	- Indonesisch, Maori, Hawaiisch - Tasmanisch - Dani, Enga - Nimboran	1236 257 276 539

Quelle: Dieter Wunderlich: "Sprachfamilien und Evolution der Sprache"

Die grösste Anzahl von Sprachen gibt es in den Austronesischen, den Amerinidischen und den Niger-Kongo-Sprachfamilien. Dabei handelt es sich aber oft um Sprachen mit weit weniger als 1000 Sprechern.

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